野生棉鼠多见于北美南美北部，1972年开始引入我国，用棉鼠和柏氏禽刺螨建立了棉鼠丝虫的动物模型，并开展了药物筛选工作^[1,2]。目前分布于浙江、福建、广西、云南、山东、新疆等地饲养繁殖。

棉鼠外形似大白鼠，但体形稍小。有深褐色、刚硬和紧密的被毛。成年体重80~310g，体长207~365mm，尾长75~166mm^[3]。

棉鼠具有神经质，喜欢安静环境，对声音敏感易受惊吓。此鼠较其它鼠类更喜啃咬，行动敏捷，善于攀跳，有时可从站立的位置向上跳起近50厘米高度。其社会行为特征是具有比较明显的支配体系，即雄性支配雌性，成年支配未成年，好斗行为明显。

棉鼠一生可分为4个时期：1~75日龄为少年期，76~200日龄为青年期，201~300日龄为成年期，300日龄以后为老年期。其繁殖适龄为10周，体重80克以下。雌鼠性周期7天，妊娠期27（23～28）天，哺乳期21天。一般情况下，棉鼠平均每两个月可生产一胎，平均每胎产5~7只。繁殖的适宜温度是18℃～24℃，相对湿度50～60%。

棉鼠作为开发的实验动物已有40年历史，现已应用于多种微生物感染实验、疫苗制造和寄生虫学的研究。主要有以下几点应用：

(1) 棉鼠丝虫动物模型：具有周围血循环中微丝坳密度较高以及容易进行人工感染的优点，筛选出来的大多数化合物包括海群生、左旋咪哇、砷剂和锑剂等对棉鼠丝虫和人体丝虫之间都有较好的相关性，因此在抗丝虫药物筛选工作中，棉鼠丝虫仍是一种较好的动物模型^[4]。

(2) 作为副粘病毒引起的病毒性呼吸道疾病模型^[5]。

(3) 眼腺病毒感染棉鼠是流行性角膜结膜炎的唯一动物模型。

(4) 慢性铅中毒和氟中毒。

(5) 环境污染物对野生生物影响的研究中，棉鼠可作为一种生物监测器。

(6) 脊髓灰质炎模型。

参考文献

[1] 上海寄生虫研究所：棉鼠丝虫动物模型的建立.研究技术资料汇编,205,1973.

[2] 席裕瑞,许锦江,任燕芬等.棉鼠丝虫动物模型应用于药物筛选[J].药学学报,1979(08):455-460.DOI:10.16438/j.0513-4870.1979.08.002.

[3] 富群华.棉鼠的生物学特性及应用[J].上海实验动物科学,1998(01):57-59.

[4] 席裕瑞.丝虫病的免疫和免疫预防[J].国外医学参考资料(寄生虫病分册),1977(04):182-183.

[5] 齐莉莉,刘宏,李剑.呼吸道合胞病毒感染动物模型的构建与评价[J].中国实验动物学报,2022,30(07):989-995.