长爪沙鼠（Meriones unguiculatus）在我国主要分布于吉林、辽宁、内蒙古、河北、山西、陕西北部、青海和宁夏等地的荒漠、半荒漠以及农牧交错区，在国外见于蒙古国和俄罗斯贝加尔地区。1954年被引入美国，后来再被引种到英、法等国。长爪沙鼠在分类学上隶属于啮齿目、鼠科、沙鼠亚科、沙鼠属，如今已经被人类驯化为实验动物^[1]。

长爪沙鼠自身的某些独特的解剖学、生理学和行为学特征，使其成为在神经生物学等生物医学领域很有特色的实验动物。近几年，我们对野生长爪沙鼠的野外生理学研究中有些新的发现，这些发现可进一步丰富长爪沙鼠作为模型动物的应用前景。

(1) 外形：长爪沙鼠是一种小型草原动物，中小型鼠类。成熟期体重不超  过100g。体长90~132mm。爪较长，趾端有弯锥形强爪，适于掘洞，眼大而圆。

(2) 毛色：头和体背部为棕灰黄色，毛基青灰色，上端棕黄色，部分毛尖黑色，整个背部有黑褐色长毛。

(3) 牙齿：上门齿橙黄色，前面有纵沟。上臼齿的咀嚼面较平坦，釉质磨损后，其内外侧的凹陷将齿冠分为一系列相对的三角形。两个三角形互相融合，构成菱形和不规则的椭圆形的齿叶^[2]，下臼齿与上臼齿的结构基本类似。

(1) 活动：长爪沙鼠为非冬眠动物。主要昼间出洞活动。领地范围的大小与家族最大雄鼠体重明显相关。在其领地范围内，遭到侵犯后易发生殴斗。

(2) 食性：长爪沙鼠主要吃草本植物的种子和叶、茎，食性比较复杂。在野外曾发现吞食蜥蜴，互相残食，寿命受食物种类影响不大。

(3) 巢穴：群居动物，每个家族都有一地下洞系，为其居住、繁殖、储粮，也可保护自己抵御寒冷、风雨以及天敌侵袭的场所。春季来临，由于窝草与贮粮霉烂，其活动性增强，往往将冬季洞暂时弃之，而另建新的临时洞。夏季洞窝巢距地面较浅，洞道较短。入秋以后，将原来的洞穴又重新修整利用^[3]。

长爪沙鼠性成熟期为10~12周，性周期4~6天。繁殖以春秋为主，每年12月和1月基本不繁殖。雌鼠5~6个月可配种，妊娠期24~26天，哺乳期21天。成年雌鼠1年可繁殖3~4胎，每胎5~6只。人工饲养条件下，1年可繁殖5~8胎，一生的繁殖期为7~20个月，最高可繁殖14胎，寿命2~4年。     

长爪沙鼠独特的解剖学、生理学和行为学特征，是其他啮齿类动物无法比拟的。因其脑底动脉Willis环、前列腺、眼、耳等具有独特的解剖结构及其对微生物易感性、多种肿瘤易发等生理和行为学特征，已广泛地应用于脑神经、寄生虫病、微生物、生殖、内分泌、营养、代谢及药理、肿瘤等诸多领域研究，被称为“多功能”实验动物。

(1) 脑神经研究：长爪沙鼠的脑血管不同于其他动物，具有独特的解剖特征，脑底动脉环后交通支缺损，没有连系颈内动脉系统和椎底动脉系统的后交通动脉，不能构成完整的Willis动脉环，结扎长爪沙鼠的单、双侧颈动脉，很容易造成脑梗死病变，可建立脑缺血模型^[4]。使用其研究脑梗死所呈现的脑卒中、术后脑缺血，以及脑血流量减少等比较理想。

(2) 寄生虫病研究：长爪沙鼠对多种丝虫、原虫、线虫、绦虫和吸虫非常敏感，因此是研究这类寄生虫病的良好模型。长爪沙鼠是研究丝虫病的理想动物模型。

(3) 微生物学研究：长爪沙鼠对多种病毒、细菌敏感，如流行性出血热病毒、西方型马脑炎病毒、狂犬病毒等，以及肺炎链球菌、布氏杆菌等。与大鼠相比，具有对流行性出血热病毒敏感性高，适合毒株范围广，病毒在体内繁殖快，分离病毒和传代时间短等优点，是此病毒的理想实验模型。不仅对肺炎链球菌、流感嗜血杆菌，以及其他需氧菌和厌氧菌本身敏感，对其培养物也极为敏感。但对链霉素却异常敏感，50mg就可以使成年长爪沙鼠死亡。

(4) 糖尿病动物模型：杜小燕团队培育出的自发性长爪沙鼠糖尿病模型近交系，已确定其为Ⅱ型糖尿病。可为研究人类肥胖、非肥胖糖尿病和肥胖糖尿病的机制与药物开发提供良好模型材料，将推动糖尿病发病机制研究、药物研发和评价以及临床不同亚型糖尿病的精准治疗研究的进程^[5,6]。

参考文献

[1]高共,王升文主编.中国鼠疫宿主动物及其防治.兰州:甘肃科学技术出版社,2012.09:76.

[2]杨斐,基础医学实验课程系列教材 实验动物学基础与技术,第二版,复旦大学出版社,2019.08.

[3]张学英,迟庆生,刘伟,等.长爪沙鼠的行为和生理生态学研究进展[J].中国科学：生命科学, 2016, 46(1):9.DOI:CNKI:SUN:JCXK.0.2016-01-011.

[4]李长龙,杜小燕,王冬平,等.长爪沙鼠脑缺血模型近交系的培育及其发病机制研究进展[J].中国实验动物学报, 2018, 26(4):6.DOI:10.3969/j.issn.1005-4847.2018.04.017.

[5]杜小燕,李长龙,王冬平,陈振文.长爪沙鼠自发性糖尿病模型近交系培育及其生物学特性的研究进展[J].中国实验动物学报,2018, 26(4):507-511.

[6]马兰芝,杜小燕,尚世臣,等.长爪沙鼠糖尿病模型近交系培育群体生物学特性的初步研究[J].实验动物科学, 2018, 35(2):5.DOI:CNKI:SUN:SYDG.0.2018-02-001.